Два Бормора))

[Bercut_bird]

Огромный светящийся восклицательный
знак был виден издалека, и являл собой отличный ориентир для бредущих
сквозь ночь героев. Добравшись наконец до цели путешествия, они без сил
попадали на траву, и Полуэльф протянул заказной конверт адресату.
-Нате... получите.
-Огромное спасибо,- сухо и официально ответил адресат.- Вот ваша награда, можете не пересчитывать.
Полуэльф принял увесистый мешочек с наградой, и восклицательный знак над головой адресата немедленно погас.
Герои проводили удаляющегося человека задумчивым взглядом.
-Почтовые
квесты - самые противные,- раздраженно изрек Халфлинг, массируя
натруженные волосатые ноги.- Мотаешься туда-сюда за жалкие гроши,
помираешь от усталости и скуки, и ни тебе геройских свершений, ни
прижизненного памятника!
-Совершенно с тобой согласна!- подхватила
Принцесса.- Это утомительно и нерационально. Удивляюсь, почему до сих
пор не изобрели какого-нибудь другого надёжного способа передачи
информации. Ведь есть же всякие магические порталы, хрустальные сферы,
телепатия, в конце концов! Почему ими так мало пользуются?
-Потому
что, как ты сама верно заметила, это недостаточно надежные способы,-
объяснил Полуэльф.- Никакой промышленник не рискнёт довериться магу,
зная, что у конкурента тоже есть свой маг, способный перехватить
послание. Конечно, средства защиты постоянно совершенствуются, но и
средства взлома - тоже. Утечка информации - бич современной коммерции.
-А задержка во времени - не бич? Мы два дня добирались до этого города, чтобы передать письмо.
Варвар мечтательно вздохнул:
-Вот
было бы здорово придумать такую штуку, чтобы никто посторонний не мог
читать чужие письма! И чтобы их можно было передавать сразу, никуда не
бегая, раз - и всё! Сколько мы могли бы денег заработать...
Гном открыл рот и выпучил глаза.
-Эй!
А я, кажется, знаю, как это можно сделать! Нет, я точно знаю!
Информация, которая видна только тому, для кого адресована... да это же
так просто! Ну-ка, дайте какой-нибуль листок.
-Вот, смотрите,-
произнес гном через минуту, показывая товарищам свои каракули.- В левом
столбце - буквы алфавита, в правом - их условные обозначения. Например,
буква S - три точки, O - три тире, и так далее.
-Ну и что?- фыркнула Принцесса.- Еще один дурацкий шифр. Думаешь, его будет так уж сложно раскусить?
-Нет,
тут всё интереснее,- ухмыльнулся Гном.- Для начала, вы все должны
выучить эту таблицу наизусть. А потом вот что надо будет сделать...
--------------------------------------
-Задание,-
усталым голосом говорил через несколько дней специально нанятый
почтовый клерк.- Для Вас и Вашей группы. Передать один золотой моему
коллеге в городе Гатце.
-Сей момент! - Гном развернул очередное
письмо, положил палец на монетку и глядя в текст, принялся быстро
двигать её по столу - то к себе, то обратно к клерку.- Мы принимаем это
задание... нет, отказываемся... принимаем... отказываемся...
принимаем...
В городе Гатце в это же время Халфлинг с карандашом в
руке внимательно следил за вспыхивающим и гаснущим восклицательным
знаком над головой другого почтового клерка. Длинный сигнал, короткий,
опять длинный, два коротких... Он быстро записал текст на официальном
бланке и протянул мальчику-рассыльному.
-Передай герцогине Гатцкой.
Мальчик убежал, Халфлинг занёс палец над своей монеткой и поднял взгляд на клерка.
-Передать моему коллеге в столице один золотой,- промямлил клерк.
Халфлинг
удовлетворенно кивнул и чередой точек-тире отослал Гному обратно
уведомление о получении. Этот способ связи пока еще никто не сумел
взломать. Бизнес процветал.

Герои отдыхали на развалинах замка темного колдуна, жевали сухпаёк и изучали жалкую кучку трофеев.
-Честно говоря, я рассчитывал на больший улов,- признался Полуэльф.- Но на этот раз не повезло.
Варвар поворошил трофеи сапогом.
-Ничего
ценного,- фыркнул он.- Набор столового серебра, пара дешевых амулетов и
статуэтка неизвестного божества. Остальное и вовсе барахло какое-то,
тряпки и пустые бутылки.
-Может, мы что-то пропустили?- задумчиво пробормотал Полуэльф и покосился на Халфлинга.
Халфлинг сидел в сторонке и тайком разглядывал что-то, прикрываясь полой плаща.
Герои переглянулись, поднялись на ноги, подошли к своему товарищу и ненавязчиво взяли его в кольцо.
-Что там у тебя?- спросил Полуэльф.
-А?- дернулся Халфлинг.- Да ничего такого, правда. Ерунда всякая.
-А точнее?
-Книжка,- как можно небрежнее ответил Халфлинг.- Решил вот почитать перед сном...
Полуэльф
молча протянул ладонь и Халфлинг, сердито засопев, вытащил из-под полы
тощую книжицу в мягкой обложке. Полуэльф бегло пролистал страницы и
пожал плечами.
-Действительно, ерунда. Даже называется "Магия для мошенников", чушь какая.
-Но ведь мошенники - не маги,- удивилась Принцесса.- Они не могут по-настоящему колдовать!
-Вот я и говорю, явное шарлатанство.
-Одну минуточку!- Гном потянул книжку к себе.- Дайте-ка я посмотрю.
Он нацепил очки и несколько минут вглядывался в текст.
-Это не шарлатанство,- наконец изрек он.- А самая что ни на есть настоящая Высшая магия!
-Для мошенников?- снова удивилась Принцесса.
-Для всех,- торжественно воздел бороду Гном.
-Даже для варваров?- прошептал Варвар.
-Да.
-Такого не может быть!- решительно возразил Полуэльф.- Это противоречит всем законам мироздания!
-Действитьельно,- поддержала его Принцесса.- Магия - удел избранных, она не может быть для всех! Что за безобразие?
-Много
вы понимаете в законах мироздания!- насмешливо скривился Гном.- Вы
жалкие пользователи! Только мы, мудрые монахи, храним древние предания
об истинном устройстве мира.
Гном поднял книжку над головой, помахал ею, чтобы все как следует разглядели, и продолжил:
-Магия,
дорогие вы мои, бывает двух видов. Та, с которой вы привыкли иметь
дело, те самые двести пятьдесят заклинаний из пяти школ - есть магия
Явная. Про неё всё известно, заклинания остаются неизменными на
протяжение тысячелетий, к ним ничего нельзя добавить и нечего отнять.
Так было задумано изначально. Именно такие магические действия, именно
в таком виде, разрешено использовать без опасения повредить хрупкую
ткань реальности. Понимаете? Эти заклинания, при всей своей убойной
силе, для мира в целом совершенно безопасны. Они идеально
сбалансированы и не нарушают мировую гармонию.
-И к чему ты это
говоришь?- перебила Принцесса.- Мы это и так знаем. Что до меня, то я
слышала такие рассуждения, с мелкими вариациями, всё время обучения в
Академии.
-А говорили ли тебе в Академии, что существует и другая
магия, Истинная?- язвительно поинтересовался Гном.- Та самая, которая
может всё! Сила которой безмерна! Ибо она существует над миром, а не
внутри него.
-Детские сказки,- отмахнулась Принцесса.
-Нет, я
тоже такое слышал,- вмешался Варвар.- В наших легендах упоминается
что-то подобное... кажется, древние мудрецы называли пространство
Истинной Магии Изнанкой Мира.
-Наши мудрецы с ними бы поспорили,-
улыбнулся Гном.- Они считали, что Изнанка и есть настоящий мир, а наш,
видимый - не более чем иллюзия, отражение Изнанки, доступное восприятию.
-Бла-бла-бла,- проворчала Принцесса.
-Да!-
с нажимом произнес Гном.- Мы считаем, что Изнанка первична, и на этом
зиждется наша вера. Оттуда, с Изнанки, Создатели творили мир. И оттуда
же, если постараться, можно этот мир изменять.
-Тогда почему этого никто не делает?- спросил Полуэльф.
-Потому
что запрещено!- Гном сдвинул брови и грозно пошевелил бородой.- Не
дОлжно простым смертным покушаться на божественную мощь. По глупости и
невежеству они могут нарушить баланс...
-Глупость! Невежество!-
Халфлинг ловко выдернул книжку из пальцев Гнома.- Ты думай, что
говоришь! Это мы, по-твоему, глупые и невежественные?
Гном смерил Халфлинга оценивающим взглядом и коротко ответил:
-Да.
-Попридержи
язык,- огрызнулся Халфлинг.- Мы, к твоему сведению, не "простые
смертные". Мы герои! Для нас совсем другие правила. Верно, ребята?
Варвар
поддержал Халфлинга молчаливым кивком, Принцесса открыла было рот, но
посмотрела на Варвара и промолчала. Полуэльф воздержался.
-Мы же ничего плохого творить не собираемся,- успокоил Гнома Халфлинг.- Так просто, какую-нибудь приятную мелочь.
Он раскрыл книжицу посередине и нараспев прочел:
-setmaxstr!
-И что это значит?- спросила Принцесса.- Звучит как изощренное ругательство.
-Это
и есть ругательство,- заметил Гном.- Когда Создатели творили мир, у них
не всегда хорошо получалось, и они то и дело употребляли такие вот
крепкие словечки. Им это как-то помогало настраивать и отлаживать
параметры мира.
Халфлинг между тем прислушался к своим ощущениям, сглотнул и повернулся к Варвару.
-Дай мне на минутку свой меч.
-Зачем он тебе?- удивился Варвар.- Ты его и поднять-то не сможешь, для этого требуется сила 20...
-Не спорь. Дай меч.
Варвар
пожал плечами, вытащил из-за спины меч и протянул Халфлингу. Халфлинг
ухватил неподъёмную железяку двумя пальцами и играючи перебросил из
руки в руку.
-Во даёт!- восхитился Полуэльф.
-Я стал сильным,- не
веря в собственное счастье, прошептал Халфлинг.- Я больше не маленький
и жалкий. Я сильнее огра! Сильнее дракона! Настоящий герой!
Гном выпятил губу.
-Попомни мои слова, тебя это до добра не доведёт!
-Не ворчи, борода. Сейчас мы и для тебя что-нибудь полезное сотворим.
Халфлинг перелистнул страницу.
-Вот, эта фраза выглядит многообещающе. Gimmedaweapon [40]!
Не камни перед Халфлингом тяжело бухнулась невесть откуда здоровенная секира. Её лезвие слабо светилось зеленым.
-О!- радостно воскликнул Халфлинг.- Как я угадал! Ты же давно мечтал о такой, верно?
-Не возьму!- Гном решительно сложил руки на груди.- Такое жульничество противно моей природе. Оно нарушает баланс.
-Ну, а я не гордый,- пожал плечами Халфлинг.- От лишнего подарка не откажусь.
Он легко подхватил секиру и отправил в инвентарь.
-Что бы еще придумать? Я же теперь... я же всё могу! Не герой, а супергерой!
Он принялся быстро листать книжку.
-Опомнись, глупец!- воздел руку Гном.- Остановись, не гневи модератора!
-Отстань,- отмахнулся Халфлинг.- Вот, нашёл! Кажется, это именно то, что мне нужно! Godmode on!
Гном судорожно вздохнул и закрыл глаза руками.
Секунду
ничего не происходило. А затем раздался резкий неприятный звук, будто
кто-то ударился лбом о железную рельсу. Ткань мироздания дала трещину,
и в пространстве распахнулся широкий прямоугольный провал. Халфлинг
дернулся было назад, но его уже подхватило, затянуло и унесло в
бесконечную безбрежную синь. До пораженных товарищей донесся только
истошный вопль, но и он тут же оборвался, когда провал снова схлопнулся
и исчез, как и не было.
-М-да-а...- протянул Полуэльф.
Гном брезгливо подобрал оброненную книжечку и бросил её в костёр.
-В
мире,- как ни в чем не бывало произнес он,- всё уравновешено. Мир
решительно отторгает тех, кто пытается нарушить его баланс. Халфлинг
должен был понимать, с какими силами он играет. Такие
горе-экспериментаторы всегда рискуют выпасть в Окно.
-Какой ужас,- выдохнула Принцесса.- Он еще вернётся?
-Как знать, как знать,- Гном глубокомысленно пожевал губами.- Всё бывает. Может, еще и вернётся. Но вряд ли под тем же именем.

З.Ы. Прошу прощения у Макса Фрая за явный стёб. Не удержался.

@темы: Рассказ

Comments

[Хайрн Таш]

Как всегда