Дверь трактира распахнулась, и в помещение, хрипя и кашляя кровью, ввалился измождённый старик со светящимся восклицательным знаком над головой. Он издал душераздирающий стон, схватился руками за горло и упал поперёк прохода, картинно разбросав конечности и не переставая кашлять. Трактирщик бросил на него равнодушный взгляд и обернулся к пёстрой компании, потягивающей пиво у стойки.
-Это, кажется, к вам.
-Угу,- кивнул Полуэльф,- вижу. Заверните нам на вынос десяток красненьких бутылочек и пару окороков. Сколько всего выходит?
-Сорок восемь золотых, два серебряка и медяк.
Полуэльф лениво толкнул Халфлинга:
-Торгуйся.
Харкающий кровью посетитель терпеливо ждал у порога, когда на него обратят внимание. Полуэльф подошёл и остановился в двух шагах. Следом подтянулись и остальные, Халфлинг на ходу поправлял ременной кошель.
читать дальше-Будем брать?- спросил Полуэльф товарищей.- Или пусть пока здесь полежит?
-Да у нас вроде никаких дел сейчас нет...- Гном задумчиво почесал в бороде.- Возьмём, пожалуй.
Полуэльф кивнул и коснулся умирающего перчаткой.
-Ну ладно, выкладывай, что у тебя за проблема.
Старик перестал кашлять и заговорил хриплым, но молодым и хорошо поставленным голосом:
-Наша деревня... спасти... страшное проклятье... древнее зло... они идут, а от них отваливаются куски... спасти... пока не поздно...
Голос страдальца щёлкнул, он несколько секунд беззвучно шлёпал губами, потом протянул руку и что-то сделал в воздухе.
-Я помечу это место на карте,- сказал он заметно громче, чем раньше. А потом добавил, не раскрывая рта:
-Когда придёте на место, найдите Хромого... старосту... он объяснит... торопитесь...
Сияющий восклицательный знак над головой старика погас, и он тут же умер. Халфлинг деловито обыскал труп, но не нашёл ничего интересного, кроме пары медных монет.
-Ну что-ж,- сказал Полуэльф.- Пойдём выполнять новый квест.
-Ага, пойдём,- поддакнула Принцесса.- А то скукотища смертная!
-Ну вот, пришли,- сказал Полуэльф, оглядываясь.- Где-то здесь должна быть деревня, в которой нам надо найти Хромого и узнать у него про какое-то проклятье... Ха! А вот и первая ласточка!
Навстречу героям, вытянув вперёд полуистлевшие руки, вышел из кустов спотыкающийся зомби и радостно оскалившись, заковылял наперерез.
Полуэльф вскинул лук и послал стрелу в грудь монстру. Зомби ухнул, замахал руками, забормотал что-то неразборчиво и прибавил скорости. Спутники повыхватывали оружие и бросились в бой.
-Ну и где тут этот Хромой?- недовольно спросила Принцесса через три часа безрезультатных поисков.
-Мы зачистили от монстров всю локацию,- прогудел Варвар.- Обыскали каждое здания, проверили все тайники. Здесь вообще нет ни одной живой души! Только зомби, зомби и зомби!
-И никаких намёков, куда ушли все крестьяне и где их искать,- добавил Гном.- И кого прикажете спасать от древнего проклятья? И что это вообще за проклятье такое?
-И главное, где Хромой?- воскликнул Полуэльф.- Он же точно должен быть где-то здесь, у нас ведь задание было с ним поговорить!
-Э-э...- протянул задумчиво Халфлинг.- Знаете что мне пришло в голову? Я сразу как-то не обратил внимания, а сейчас это уже, наверное, не имеет значения... но вам не кажется, что первый встреченный нами зомби сильно прихрамывал?